Mein Weg in die Phänomenologie (1963)

Author(s): Martin Heidegger Year: 1963 (contribution to the Festgabe Hermann Niemeyer zum achtzigsten Geburtstag am 16. April 1963, Privatdruck; reissued in Zur Sache des Denkens 1969 and in GA 14, 2007; the 1969 Nachtrag cites SuZ p. 38 on Phänomenologie als Möglichkeit) Type: essay (autobiographical)

The cardinal autobiographical text on the Brentano-Aristoteles-Anstoß of Heidegger's Seinsfrage and the Husserl-Phänomenologie-Verhältnis. Heidegger traces his own Weg in die Phänomenologie from the Theological Faculty at Freiburg in 1909/10 through his first close reading of Husserl's Logische Untersuchungen (1900-01) under the guidance of Brentano's Aristotle-dissertation (1862) and Carl Braig's Vom Sein. Abriß der Ontologie (1896), into his personal contact with Husserl (Freiburg from 1916), the 1922 LU-Arbeitsgemeinschaft where the Aletheia-as-Sache-of-Phänomenologie insight emerged, the 1925/26 Marburg-Berlin Berufungs-Vorgang that forced the publication of SuZ (1927), and the closing position-statement: Phänomenologie ist keine Richtung but die zu Zeiten sich wandelnde und nur dadurch bleibende Möglichkeit des Denkens, dem Anspruch des zu Denkenden zu entsprechen. The 1969 Nachtrag self-cites SuZ p. 38: Höher als die Wirklichkeit steht die Möglichkeit.

The essay is the primary public source for: (a) the Brentano-Aristoteles-Anstoß of the Seinsfrage; (b) the Braig-Quelle of the Onto-Theo-Logik-Spannung; (c) the Werkstatt-character of Heidegger's Husserl-training; (d) the 1922 Aletheia-as-Sache-of-Phänomenologie insight; (e) the forced-publication circumstances of SuZ. Cross-corpus companion: the 1968 *Über das Zeitverständnis in der Phänomenologie und im Denken der Seinsfrage* (same volume), which is Heidegger's nachträgliche schriftliche Ausformulierung of his oral remarks at the Freiburger Katholische Akademie Fachgespräch following the Vorlesung of this 1963 essay.

Core Arguments

  1. Claim: The erste Anstoß of Heidegger's Seinsfrage is Brentano's 1862 dissertation Von der mannigfachen Bedeutung des Seienden nach Aristoteles — encountered by Heidegger in 1907 (last Gymnasial year) and Stab und Stecken of his first attempts to enter philosophy. Unbestimmt genug bewegte mich die Überlegung: Wenn das Seiende in mannigfacher Bedeutung gesagt wird, welches ist dann die leitende Grundbedeutung? Was heißt Sein? Because: This is the seed-question of the entire Heideggerian Seinsfrage. The Husserl-Phänomenologie became important precisely as a promising path into the Brentano-induced question. The 1968 companion essay repeats this; the 1962 Richardson-Brief (GA 11) confirms it. Against: Reading the Seinsfrage as originally a Husserlian-phenomenological question to which Aristotle was a secondary reference. The 1963 essay reverses the order.

  2. Claim: The second source is Carl Braig's Vom Sein. Abriß der Ontologie (1896). Through Braig (Heidegger's Dogmatik-Lehrer 1909–11), Heidegger first heard of Schellings und Hegels Bedeutung für die spekulative Theologie im Unterschied zum Lehrsystem der Scholastik. The Spannung zwischen Ontologie und spekulativer Theologie als das Baugefüge der Metaphysik entered Heidegger's Gesichtskreis via Braig. Because: The Onto-Theo-Logik-Verfassung der Metaphysik (developed in Identität und Differenz, 1957) is traceable to Braig's spekulative-theology lectures at the Freiburg Theological Faculty. Against: Reading the Onto-Theo-Logik-thesis as a purely late-Heideggerian construction. The 1963 essay traces a pre-1916 theological-pedagogical genealogy.

  3. Claim: The pre-1913 Heidegger could not enter the phenomenological Vollzug by reading alone. He was stuck on a Zwiespältigkeit in Husserl: LU Bd. I refutes Psychologismus; LU Bd. II describes Bewußtseinsakte (apparently Psychologismus again). The 1913 Ideen clarified the matter by making explicit that reine = transzendentale Phänomenologie: the Bewußtseinserlebnisse are kept as thematic field, but in systematisch entworfener und gesicherter Erforschung der Struktur der Erlebnisakte in einem mit der Erforschung der in den Akten erlebten Gegenstände hinsichtlich ihrer Gegenständlichkeit. Because: Heidegger looks back on his own younger self: he did not understand Husserl's project for four years; the Ideen clarified it as a bewußte Einschwenkung in die Überlieferung der neuzeitlichen Philosophie in which transzendentale Subjektivität nonetheless gains ursprünglicherer und universaler Bestimmbarkeit. Against: Reading the early Heidegger as already understanding Husserl's project and gradually leaving it. The autobiographical record: rat- und weglos for four years.

  4. Claim: From 1916 onward (Husserl's arrival at Freiburg), Heidegger was trained in phenomenological Sehen in Husserl's Werkstatt. Husserls Belehrung geschah in der Form einer schrittweisen Einübung des phänomenologischen "Sehens". But Heidegger could not separate from Aristotle: je deutlicher mir die wachsende Vertrautheit mit dem phänomenologischen Sehen die Auslegung der Aristotelischen Schriften befruchtete. The phenomenological Sehen and the Aristotle-Auslegung mutually fed each other. Because: This is the cardinal moment of Heidegger's intellectual formation. Husserl's Sehen was not a method that could be applied to Aristotle from outside; the two were one work in the early-Heidegger's Werkstatt. Against: Reading the early Heidegger as either purely Husserlian or purely Aristotelian. The 1963 essay: both at once.

  5. Claim: The cardinal insight that emerged in the 1922 LU-Arbeitsgemeinschaft work: Was sich für die Phänomenologie der Bewußtseinsakte als das sich-selbst-Bekunden der Phänomene vollzieht, wird ursprünglicher noch von Aristoteles und im ganzen griechischen Denken und Dasein als Ἀλήθεια gedacht. The bedrängende Frage: Woher und wie bestimmt sich, was nach dem Prinzip der Phänomenologie als "die Sache selbst" erfahren werden muß? Ist es das Bewußtsein und seine Gegenständlichkeit, oder ist es das Sein des Seienden in seiner Unverborgenheit und Verbergung? "So wurde ich auf den Weg der Seinsfrage gebracht, erleuchtet durch die phänomenologische Haltung, erneut und anders als zuvor durch die Fragen beunruhigt, die von Brentanos Dissertation ausgingen." Because: The phenomenological Sich-Bekunden der Phänomene and the Greek Aletheia / Unverborgenheit des Anwesenden are the same matter under two names — but the Greek name is ursprünglicher. The Sache of Phänomenologie is Sein, not Bewußtsein. (Important caveat: the 1964 essay's retraction of Aletheia = Wahrheit does not retract this insight; what is retracted is the translation of Aletheia by Wahrheit, not the Aletheia-as-Sache-of-Phänomenologie thesis.) Against: Reading Heidegger's Aletheia-thesis as a post-Sein und Zeit development. The 1963 essay anchors it autobiographically in 1922.

  6. Claim: The publication of SuZ (1927) was forced by the Marburg-Berlin Berufungs-Vorgang. The Marburg dean: "Herr Kollege Heidegger – jetzt müssen Sie etwas veröffentlichen." The Berlin Ministerium had returned the Berufungs-Vorschlag with Unzureichend. After the first fifteen Bogen of SuZ went to Berlin, the Ministerium withheld its decision for another six months before lifting it. Because: This is the most concentrated public-record account of the forced publication of SuZ. The Fundamentum concussum-character of SuZ (per the 1962 Protokoll) gets autobiographical anchoring here. Against: Reading SuZ as a complete and intentional major publication. SuZ was langgehütete Arbeit der Öffentlichkeit zu übergeben, a seltsame Veröffentlichung in the administrative frame of the Berlin Berufung.

  7. Claim: Phänomenologie ist keine Richtung. It is die zu Zeiten sich wandelnde und nur dadurch bleibende Möglichkeit des Denkens, dem Anspruch des zu Denkenden zu entsprechen. Wird die Phänomenologie so erfahren und behalten, dann kann sie als Titel verschwinden zugunsten der Sache des Denkens, deren Offenbarkeit ein Geheimnis bleibt. — closing sentence. The 1969 Nachtrag self-cites SuZ p. 38: Höher als die Wirklichkeit steht die Möglichkeit. Because: The closing matches the Protokoll Session 4 position (Heidegger bewahrt die eigentliche Phänomenologie) and the 1968 Über das Zeitverständnis (the eigentliche Maxime is Zur Sache selbst, not Prinzip aller Prinzipien). The 1969 Nachtrag closes the circle: the Möglichkeit > Wirklichkeit formulation was already in SuZ. Against: Reading Heidegger's late writings as post-phenomenological. The 1963/1969 essay: he is post-phenomenological-as-Richtung but pro-phenomenological-as-Möglichkeit-of-Denken-corresponding-to-the-Anspruch-of-the-zu-Denkende.

Argumentative Movement

The essay is autobiographical-genealogical: a chronological trace from 1907 (Brentano's dissertation) through 1909–13 (Theological Faculty, Husserl-LU-Zwiespältigkeit, Rickert-Lask), 1913 (Ideen), 1916 (Husserl arrival at Freiburg, Werkstatt-training), 1922 (LU-Arbeitsgemeinschaft, Aletheia-Insight), 1925/26 (Marburg-Berlin Berufung), 1927 (SuZ-publication), 1928 (Festschrift für Husserls 70.), 1941–53 (Niemeyer-publications in the Nachkriegs-Zeit), to the closing position-statement (1963) and the 1969 Nachtrag.

The Niemeyer Verlag (Hermann Niemeyer, recipient of the Festgabe) is the Rahmenerzählung — Heidegger uses his life-long relationship with the Niemeyer Verlag as the structural-narrative anchor. The Hauptbedeutung is the genealogy of the Seinsfrage; the Rahmen is the publishing-relationship.

Key Findings

  • The erste Anstoß of the Seinsfrage is Brentano-Aristoteles (1907), not Husserl.
  • The second source is Braig's Vom Sein (1896 → 1909 encounter) — the Onto-Theo-Logik-thesis has a pre-1916 theological-pedagogical genealogy.
  • The 1913 Ideen resolved the Zwiespältigkeit of LU by making the trans. Subjektivität explicit.
  • 1916+: Heidegger trained in phenomenological Sehen in Husserl's Werkstatt.
  • 1922: the cardinal insight — Aletheia is the ursprünglichere name for what the LU-Phänomenologie names Sich-Bekunden der Phänomene.
  • SuZ (1927) was forced by the Marburg-Berlin Berufungs-Vorgang; first fifteen Bogen sent to Berlin returned Unzureichend.
  • Husserl was großzügig, aber im Grunde ablehnend about Heidegger's 1922+ LU-Arbeitsgemeinschaft work.
  • Closing: Phänomenologie ist keine Richtung; sie kann als Titel verschwinden zugunsten der Sache des Denkens.
  • 1969 Nachtrag: SuZ p. 38 — Höher als die Wirklichkeit steht die Möglichkeit.

Methodology

Autobiographical-genealogical narrative anchored in publishing-history (Niemeyer Verlag relationship as Rahmen). No explicit philosophical argumentation; the autobiographical detail is the argument. The essay's implicit methodology: to show that the late-Heidegger Seinsfrage has traceable origins in the pre-1916 reading of Brentano-Aristotle and Braig, and that the Husserl-relation was Werkstatt-Lehre not text-based theorizing.

Concepts Developed

Concepts where this source does primary work:

  • franz-brentano (entity) — the Brentano-Anstoß of the Seinsfrage (autobiographical anchor).
  • carl-braig (entity, may need stub) — the Braig-Quelle of the Onto-Theo-Logik-thesis (pre-1916 theological-pedagogical genealogy).
  • aletheia — the 1922 Aletheia-as-Sache-of-Phänomenologie insight; the LU-Arbeitsgemeinschaft as autobiographical anchor.
  • edmund-husserl — the autobiographical Husserl: Werkstatt, Sehen, großzügig-aber-im-Grunde-ablehnend; the Zwiespältigkeit of LU and the 1913 Ideen-Klärung; Husserl's reading of SuZ as regionale Ontologie des Geschichtlichen.

Concepts Referenced

  • ontological-difference / Onto-Theo-Logik — via the Braig-Quelle.
  • Seinsfrage — the autobiographical origin (Brentano 1907 + Braig 1909 + Aletheia 1922).
  • sache-selbst — the closing position-statement on Phänomenologie as Möglichkeit-of-Denken-corresponding-to-the-Anspruch-of-the-zu-Denkende.
  • Sein und Zeit (1927) — the forced-publication anchor.
  • the 1962 Protokoll — Session 4 contains the late-Heidegger position on Husserl that the 1963 essay autobiographically supports.

Terminology

German English Heidegger's gloss / location
Stab und Stecken staff and crook (biblical-pastoral image, Psalm 23) "Brentanos Dissertation war seit 1907 Stab und Stecken meiner ersten unbeholfenen Versuche, in die Philosophie einzudringen." (p. 92) — names Brentano's dissertation as primary guide.
Werkstatt workshop "Husserl persönlich in seiner Werkstatt begegnen durfte." (p. 96) — Heidegger's late-Heideggerian characterization of Phänomenologie as Handwerk.
Großzügig, aber im Grunde ablehnend generous, but fundamentally rejecting "So hat denn Husserl großzügig, aber im Grunde ablehnend, beobachtet, wie ich ... wöchentlich die Logischen Untersuchungen mit älteren Schülern durcharbeitete." (p. 96) — the cardinal autobiographical statement on the Husserl-Heidegger personal-philosophical tension before the 1929 rift.
Phänomenologisches Sehen phenomenological seeing "Husserls Belehrung geschah in der Form einer schrittweisen Einübung des phänomenologischen ›Sehens‹." (p. 96)
Bewahrt die eigentliche Phänomenologie preserves the proper phenomenology (Implicit, but cross-referenced via Protokoll Session 4: Heidegger bewahrt die eigentliche Phänomenologie even as the Titel may disappear.)
Möglichkeit > Wirklichkeit possibility higher than actuality "Höher als die Wirklichkeit steht die Möglichkeit. Das Verständnis der Phänomenologie liegt einzig im Ergreifen ihrer als Möglichkeit." (Nachtrag 1969, citing SuZ p. 38)

Key Passages

"Aus manchen Hinweisen in philosophischen Zeitschriften hatte ich erfahren, daß Husserls Denkweise durch Franz Brentano bestimmt sei. Dessen Dissertation »Von der mannigfachen Bedeutung des Seienden nach Aristoteles« (1862) war jedoch seit 1907 Stab und Stecken meiner ersten unbeholfenen Versuche, in die Philosophie einzudringen. Unbestimmt genug bewegte mich die Überlegung: Wenn das Seiende in mannigfacher Bedeutung gesagt wird, welches ist dann die leitende Grundbedeutung? Was heißt Sein?" (GA 14, p. 92) — anchors argument 1.

"Im letzten Jahr meiner Gymnasialzeit stieß ich auf die Schrift des damaligen Professors für Dogmatik an der Freiburger Universität Carl Braig: »Vom Sein. Abriß der Ontologie« ... Durch ihn hörte ich zum ersten Mal auf wenigen Spaziergängen, bei denen ich ihn begleiten durfte, von der Bedeutung Schellings und Hegels für die spekulative Theologie im Unterschied zum Lehrsystem der Scholastik. So trat die Spannung zwischen Ontologie und spekulativer Theologie als das Baugefüge der Metaphysik in den Gesichtskreis meines Suchens." (GA 14, pp. 92–93) — anchors argument 2.

"Die »reine Phänomenologie« ist die »Grundwissenschaft« der durch sie geprägten Philosophie. »Reine«, dies besagt: »transzendentale Phänomenologie« ... Beide Titel, »Subjektivität« und »transzendental« zeigen an, daß die »Phänomenologie« bewußt und entschieden in die Überlieferung der neuzeitlichen Philosophie einschwenkte, dies allerdings so, daß die »transzendentale Subjektivität« durch die Phänomenologie in eine ursprünglichere und universale Bestimmbarkeit gelangte." (GA 14, p. 95) — anchors argument 3.

"Husserls Belehrung geschah in der Form einer schrittweisen Einübung des phänomenologischen »Sehens« ... Indes konnte ich mich von Aristoteles und den anderen griechischen Denkern um so weniger trennen, je deutlicher mir die wachsende Vertrautheit mit dem phänomenologischen Sehen die Auslegung der Aristotelischen Schriften befruchtete." (GA 14, p. 96) — anchors argument 4.

"So hat denn Husserl großzügig, aber im Grunde ablehnend, beobachtet, wie ich neben meinen Vorlesungen und Übungen in besonderen Arbeitsgemeinschaften wöchentlich die »Logischen Untersuchungen« mit älteren Schülern durcharbeitete." (GA 14, p. 96) — silent-key formulation; cardinal autobiographical statement on Husserl-Heidegger tension pre-1929.

"Was sich für die Phänomenologie der Bewußtseinsakte als das sich-selbst-Bekunden der Phänomene vollzieht, wird ursprünglicher noch von Aristoteles und im ganzen griechischen Denken und Dasein als Ἀλήθεια gedacht, als die Unverborgenheit des Anwesenden, dessen Entbergung, sein sich-Zeigen. Was die phänomenologischen Untersuchungen als die tragende Haltung des Denkens neu gefunden haben, erweist sich als der Grundzug des griechischen Denkens, wenn nicht gar der Philosophie als solcher." (GA 14, p. 97) — anchors argument 5 (the cardinal 1922 insight).

"So wurde ich auf den Weg der Seinsfrage gebracht, erleuchtet durch die phänomenologische Haltung, erneut und anders als zuvor durch die Fragen beunruhigt, die von Brentanos Dissertation ausgingen." (GA 14, p. 97) — anchors argument 5.

"»Herr Kollege Heidegger – jetzt müssen Sie etwas veröffentlichen. Haben Sie ein geeignetes Manuskript?« Mit diesen Worten betrat der Dekan der Marburger Philosophischen Fakultät eines Tages im Wintersemester 1925/26 mein Studierzimmer." (GA 14, p. 99) — anchors argument 6.

"Allein die Phänomenologie ist in ihrem Eigensten keine Richtung. Sie ist die zu Zeiten sich wandelnde und nur dadurch bleibende Möglichkeit des Denkens, dem Anspruch des zu Denkenden zu entsprechen. Wird die Phänomenologie so erfahren und behalten, dann kann sie als Titel verschwinden zugunsten der Sache des Denkens, deren Offenbarkeit ein Geheimnis bleibt." (GA 14, p. 102 — closing) — anchors argument 7.

Nachtrag 1969: "Im Sinne des letzten Satzes heißt es bereits in »Sein und Zeit« (1927) S. 38 [GA Bd. 2, S. 51 f.]: »ihr (der Phänomenologie) Wesentliches liegt nicht darin, als philosophische »Richtung« wirklich zu sein. Höher als die Wirklichkeit steht die Möglichkeit. Das Verständnis der Phänomenologie liegt einzig im Ergreifen ihrer als Möglichkeit.«" (GA 14, p. 102) — anchors argument 7.

What's Not Obvious

Three things this text shows that would not appear in a conventional summary:

  1. The autobiographical priority of Brentano-Aristoteles over Husserl-LU. The standard "Heidegger was a Husserlian who drifted into existential ontology" narrative inverts the order. The 1963 essay (and the 1968 companion + 1962 Richardson-Brief) establish: Brentano's 1862 dissertation was Stab und Stecken from 1907; Husserl-LU became important from 1909 as a path toward the Brentano-Aristoteles-induced Was heißt Sein? question. Specific passage: GA 14 p. 92. Cross-page link: any wiki claim about the Herkunft der Seinsfrage must anchor here.

  2. The autobiographical anchoring of the Aletheia-as-Sache-of-Phänomenologie thesis in the 1922 LU-Arbeitsgemeinschaft. The standard reading anchors Heidegger's Aletheia-thesis in Sein und Zeit (1927) or in the post-SuZ writings. The 1963 essay places its origin in 1922, prior to SuZ. This is consequential for any wiki treatment of aletheia: the Aletheia-as-Sache insight is not a post-SuZ development; it is the seed of SuZ. The 1964 retraction of Aletheia = Wahrheit does not retract this insight. Specific passage: GA 14 p. 97. Cross-page link: this revises the wiki's treatment of the Aletheia genealogy.

  3. The großzügig, aber im Grunde ablehnend characterization of Husserl's response to the early-Heidegger's LU-Arbeitsgemeinschaft work. A single phrase, but the only public Heidegger-statement on Husserl's pre-1929 personal-philosophical disposition. The Husserl-Heidegger tension that broke openly in 1929 (with the Was ist Metaphysik?-Vorlesung and the Cassirer-Davos disputation period) was already structural in the early 1920s: Heidegger's revival of LU Bd. II was gegen den Strich of Husserl's then-pursuit of the Ideen-system. Specific passage: GA 14 p. 96. Cross-page link: any wiki page treating the Husserl-Heidegger rift should record this pre-1929 großzügig-ablehnend characterization.

Critique / Limitations

  • The autobiographical genre privileges retrospective coherence over actual chronological development. The 1963 essay constructs a teleological narrative (Brentano → Husserl → Aristotle-Husserl-fertilization → Aletheia-insight → Seinsfrage → SuZ → Ereignis-thinking) that the actual 1907–1962 trajectory may not have followed so cleanly. Heidegger's Frühjahre (1909–1916) involved Catholic-theological commitments (the Loyola-Hochschule lectures, the dissertation on Duns Scotus, the Habilitation on the Doctrina speculativa) that the 1963 essay does not dwell on. The Brentano-Aristoteles thread is the post-Kehre anchoring; the actual early Heidegger was also a Catholic philosopher of religion before the Husserl-Sehen-training transformed his work.

  • The Husserl-Wendung-zur-trans.-Phänomenologie characterization is more charitable in 1963 than in the 1962 Protokoll. The 1963 essay says the trans. Subjektivität gelangt durch die Phänomenologie in eine ursprünglichere und universale Bestimmbarkeit (charitable). The 1962 Protokoll Session 4 says the Wendung was a Preisgabe des Prinzips der Phänomenologie (polemical). The two are not in flat contradiction but represent the matter from different angles; readers should not be misled by either alone.

  • The Aletheia-1922-insight has no philological Arbeitsgemeinschaft-record outside Heidegger's own autobiographical assertion. No participant-record, no Husserl-letter, no contemporaneous Heidegger note confirms that the insight emerged in the 1922 LU-Arbeitsgemeinschaft (as opposed to in retrospect being attributed there). The autobiographical anchoring is internal to Heidegger's late-Heidegger self-construction.

  • The Möglichkeit > Wirklichkeit-formulation (Nachtrag 1969) reads SuZ from a post-Ereignis horizon. SuZ p. 38's Möglichkeit-formulation in context was about Daseins-Möglichkeit in the existential-analytic register. The 1969 Nachtrag reads it as the late-Heidegger Phänomenologie-bestimmung. The reading is philosophically substantive but is a late-reading of SuZ, not a recovery of SuZ's original sense.

Connections

  • is the cardinal autobiographical source for franz-brentano (entity) as the erste Anstoß of the Seinsfrage.
  • is the cardinal autobiographical source for the Braig-Quelle of the Onto-Theo-Logik-Spannung (see carl-braig if created, or reference on martin-heidegger entity page).
  • autobiographically anchors aletheia in the 1922 LU-Arbeitsgemeinschaft.
  • autobiographically anchors SuZ's forced-publication (1925/26 Marburg-Berlin).
  • establishes the closing position on Phänomenologie als Möglichkeit — not Richtung.
  • is companion to the 1968 Über das Zeitverständnis — the 1968 essay is the nachträgliche Ausformulierung of Heidegger's oral remarks at the Freiburger Katholische Akademie Fachgespräch after the Vorlesung of this 1963 essay.
  • is the autobiographical companion to the 1962 Protokoll Session 4 — the eigentliche Phänomenologie-thesis.

Sources

  • This essay + 1969 Nachtrag. GA 14 (Klostermann 2007) pp. 91–102.
  • Niemeyer Verlag Festgabe (1963, Privatdruck) — original publication context.