Anwesenlassen (the doubled letting-presence)

Heidegger's cardinal late-Heidegger verbal noun for the inner sense of Anwesenheit — and the gate from the metaphysical Sein-Seiendes mode to the Ereignis-mode. Locus classicus: Zeit und Sein (1962) p. 5: "Sein, dadurch jegliches Seiende als ein solches gezeichnet ist, Sein besagt Anwesen. Im Hinblick auf das Anwesende gedacht, zeigt sich Anwesen als Anwesenlassen. Nun aber gilt es, dieses Anwesenlassen eigens zu denken, insofern Anwesen zugelassen wird. Anwesenlassen zeigt darin sein Eigenes, daß es ins Unverborgene bringt. Anwesen lassen heißt: Entbergen, ins Offene bringen." The Anwesenlassen is doubled: (1) Anwesen-Lassen of the Anwesenden = the standard metaphysical Sein-Seiendes relation (ground-grounded); (2) Anwesen-Lassen eigens = letting Anwesen itself be granted. The doubling, made explicit in the Protokoll p. 46, is the grammatical mark of the transition from the metaphysical mode to the Ereignis-mode.

Key Points

  • Definition: "Sein besagt Anwesen. Im Hinblick auf das Anwesende gedacht, zeigt sich Anwesen als Anwesenlassen." (GA 14 p. 5). Anwesen is Anwesenlassen — making-be-present, letting-presence — in the direction of the Anwesenden (entities, beings).
  • The doubling, made explicit: Protokoll p. 46: "Der bestimmende Doppelsinn liegt also im Lassen, dementsprechend dann auch im Anwesen." Two senses of Lassen:
    • (1) Lassen as ab-lassen, weglassen, weglegen, weggehenlassen, d. h. freigeben ins Offene: the Anwesende is let-go into the Offene of mit-Anwesendem. The standard metaphysical Sein-Seiendes relation.
    • (2) Lassen as zulassen, geben, reichen, schicken, gehören-lassen: Anwesen is let-into that to which it belongs. The post-metaphysical Ereignis-mode.
  • The Bestimmungsverhältnis: "Nur insofern es das Lassen von Anwesen gibt, ist das Anwesenlassen von Anwesendem möglich." The first sense (Anwesenlassen of the Anwesenden) is possible only on the basis of the second sense (Anwesen-Lassen eigens).
  • Anwesenlassen as Entbergen: "Anwesen lassen heißt: Entbergen, ins Offene bringen." (p. 5). The letting-presence is un-concealing (Entbergen) — opening into the Lichtung. This connects Anwesenlassen to lichtung and aletheia.
  • From the Ereignis: the Welt-Ding-Verhältnis replaces Sein-Seiendes: Protokoll p. 46: "Vom Ereignis her zeigt sich dagegen dieses Verhältnis nun als das Verhältnis von Welt und Ding." The post-metaphysical form of the Anwesenlassen-of-Anwesendem relation is Welt-Ding (developed in Das Ding, 1950; Bauen Wohnen Denken, 1951).
  • The lecture's transition is grammatically marked: the Nun aber gilt es, dieses Anwesenlassen eigens zu denken (p. 5) — Nun aber (now however) — is the grammatical hinge between the metaphysical-mode usage and the Ereignis-mode usage of Anwesenlassen.

Details

The doubled Anwesenlassen and the Nun-aber-hinge

The lecture's transition (GA 14 p. 5):

"Sein, dadurch jegliches Seiende als ein solches gezeichnet ist, Sein besagt Anwesen. [Sein = Anwesen, the standard Greek-late-Heidegger identification.] Im Hinblick auf das Anwesende gedacht, zeigt sich Anwesen als Anwesenlassen. [Anwesen, considered with respect to Anwesendem, shows as Anwesenlassen — Sein lets the Seienden be present. This is the metaphysical-mode Anwesenlassen.] Nun aber gilt es, dieses Anwesenlassen eigens zu denken, insofern Anwesen zugelassen wird. [Nun aber — now however — the Anwesenlassen must be thought eigens (in its ownmost), in so far as Anwesen itself is granted.]"

The Nun aber is the grammatical hinge. Before Nun aber: the metaphysical Sein-Seiendes mode. After Nun aber: the post-metaphysical Ereignis-mode.

The Protokoll p. 46 makes the Doppelsinn of Lassen explicit:

  • (1) Anwesenlassen (no dash, no stress) = let-go of the Anwesenden into the Offene of mit-Anwesendem. Lassen = ab-lassen, weglassen, freigeben. The Sein-Seiendes relation as metaphysically articulated.
  • (2) Anwesen-Lassen (with dash, stress on Lassen) = let Anwesen itself be granted. Lassen = zulassen, geben, reichen, schicken, gehören-lassen. The Ereignis-mode of letting-Anwesen-be-given.

The Bestimmungsverhältnis: "Nur insofern es das Lassen von Anwesen gibt, ist das Anwesenlassen von Anwesendem möglich." The second sense grounds (in a non-metaphysical sense — see schritt-zurueck) the first. The Anwesen-Lassen of Anwesen itself is prior to the Anwesenlassen of the Anwesenden.

Anwesenlassen as Entbergen, and the Geben

The lecture continues (p. 5): "Anwesenlassen zeigt darin sein Eigenes, daß es ins Unverborgene bringt. Anwesen lassen heißt: Entbergen, ins Offene bringen. Im Entbergen spielt ein Geben, jenes nämlich, das im Anwesen-lassen das Anwesen, d. h. Sein gibt."

Three steps:

  1. Anwesenlassen is Entbergen: the letting-presence is un-concealing — bringing into the Unverborgene. This connects directly to the Aletheia-thematic (Greek ἀλήθεια = Unverborgenheit; see aletheia) and to the Lichtung-thematic (the Offene into which Anwesenlassen brings; see lichtung).

  2. Entbergen-as-ins-Offene-bringen: the Offene is the structural-spatial-temporal correlate of the Entbergen. The Anwesenlassen brings into the Offene — not as a transitive act on an Anwesendem but as the clearing in which Anwesenden can show themselves.

  3. In Entbergen plays a Geben: the un-concealing is itself a Geben (giving) — the Geben that gives Anwesen, i.e. Sein. This is the gate to the Es gibt-formula (p. 7) and the subsequent Schicken / Geschick / Ereignis-chain. See es-gibt.

The trajectory: Anwesen → Anwesenlassen → Entbergen → Geben → Es gibt → Schicken / Reichen → Ereignis. The first four steps establish what Anwesen is (in the doubled sense); the Es gibt-Sprachgebrauch-shift then opens the Geben-thematic; the Schicken / Reichen unfolds the Geben on the Sein and Zeit sides; the Ereignis names the Es that gives.

The Welt-Ding-Verhältnis as post-Ereignis form

Protokoll p. 46: "Wie aber dieses Verhältnis eigens zu denken, wie besagter Unterschied vom Ereignis her zu bestimmen sei, wurde nur angedeutet. Die Hauptschwierigkeit liegt darin, daß es vom Ereignis her nötig wird, dem Denken die ontologische Differenz zu erlassen. Vom Ereignis her zeigt sich dagegen dieses Verhältnis nun als das Verhältnis von Welt und Ding, ein Verhältnis, das zunächst noch in gewisser Weise als das Verhältnis von Sein und Seiendem aufgefaßt werden könnte, wobei aber dann sein Eigentümliches verloren geht."

Three points:

  1. Vom Ereignis her wird es nötig, dem Denken die ontologische Differenz zu erlassen. From the Ereignis, the ontological difference is erlassen (released, set aside). The Welt-Ding-Verhältnis is the post-ontologische-Differenz form of the Sein-Seiendes relation.

  2. Das Verhältnis von Welt und Ding is the Heideggerian formulation developed in Das Ding (1950, in Vorträge und Aufsätze) and Bauen Wohnen Denken (1951). The Ding (thing) gathers the Geviert (Earth, Sky, Mortals, Gods); the Welt is the Wechselbezug of the Geviert. The relation Welt-Ding is not the relation Sein-Seiendes — it is the post-Ereignis form.

  3. Aufgefaßt werden könnte ... wobei sein Eigentümliches verloren geht: the Welt-Ding-Verhältnis can be misread as the Sein-Seiendes-Verhältnis, but doing so loses its Eigentümliches. The Welt-Ding is not reducible to Sein-Seiendes.

The double sense of Anwesenlassen and the Welt-Ding-Verhältnis are coordinated: the second sense of Anwesen-Lassen (eigens, Ereignis-mode) is what grounds the Welt-Ding-Verhältnis; the first sense (metaphysical-mode) is what grounds the Sein-Seiendes-Verhältnis.

The Beilage zum Buchtitel and the Preisgabe-der-Differenz question

The Beilagen zum Buchtitel (in Zur Sache des Denkens GA 14) Blatt 3 entertains the most radical late-Heidegger consequence:

"Wenn aber die Sache verlangt, die Preisgabe der "Differenz"? Wenn, dieser nachdenken, besagt: immer aussichtslosere Verstrickung in die Metaphysik? d. h. der in ihrem Wesen ungedachten? vgl., Manuskript ontologische Differenz [vorgesehen für GA Bd. 73]"

The question: if the Erlassen of the ontologische Differenz (Protokoll p. 46) is not enough, and the Sache demands the Preisgabe (full giving-over, abandonment) of the Differenz, then the post-Differenz form of Anwesenlassen would be even further from the metaphysical Sein-Seiendes mode than the Welt-Ding-Verhältnis. The unpublished Manuskript ontologische Differenz (GA 73) is the site where this question is worked through. See ontological-difference.

What the Concept Does

The Anwesenlassen performs four argumentative tasks:

  1. It names the inner sense of Anwesenheit. Anwesenheit, considered toward Anwesendem, is Anwesenlassen — making-be-present, letting-presence. Without this articulation, Anwesenheit remains an abstract identification of Sein with Greek ousia.

  2. It marks the transition from the metaphysical to the Ereignis-mode. The Nun aber (p. 5) and the doubled Lassen (Protokoll p. 46) are the grammatical hinges of the transition. The doubling is not incidental; it is what gates the move from "Sein als Anwesen" to "Es gibt Sein."

  3. It opens the Entbergen-Lichtung-Aletheia chain. Anwesenlassen is Entbergen — brings into the Unverborgene, brings into the Offene. The post-1962 Lichtung-vocabulary (1964 essay) and the Greek Aletheia-thematic are grounded in this Anwesenlassen-as-Entbergen identification.

  4. It articulates the post-metaphysical Verhältnis as Welt-Ding. From the Ereignis, the relation Sein-Seiendes becomes Welt-Ding (per Protokoll p. 46). The Anwesenlassen-eigens grounds this Welt-Ding-Verhältnis; the Anwesenlassen-of-Anwesendem grounded the Sein-Seiendes-Verhältnis.

What It Rejects

  • Reading Anwesenlassen as transitive making-present (poiesis, creatio, Setzung). The Protokoll Session 4 (pp. 55–56) explicitly distinguishes the Entbergen of Anwesenlassen (which is neutral and open against all Weisen des Machens) from the Entbergen of poiesis (which is bezogen auf das εἶδος and is a Hervorbringen). The Anwesenlassen is not a making; it is a letting.
  • Reading the doubled Lassen as merely two senses of an ordinary word. The Doppelsinn is philosophically loaded: the two senses grammatically mark the transition between the metaphysical and the Ereignis-mode.
  • Reading the Erlassen of the ontological difference as abandonment of the difference. The Erlassen is not the same as the Preisgabe (the Beilage zum Buchtitel Blatt 3 question). Erlassen = the difference is released from the Ereignis-Denken's central focus; Preisgabe = the difference itself is given over. The Protokoll's Erlassen is the first step; the Beilagen's Preisgabe-question is the more radical consequence.
  • Reading Welt-Ding as merely a poetic substitute for Sein-Seiendes. The Welt-Ding-Verhältnis is philosophically distinct — it carries the Geviert-structure (Earth, Sky, Mortals, Gods) developed in Das Ding and Bauen Wohnen Denken.

Stakes

If Anwesenlassen is the gate from the metaphysical to the Ereignis-mode:

  • The Sein-Seiendes relation is not the final form of the relation. The post-Ereignis form is Welt-Ding; the most radical form (Beilage zum Buchtitel Blatt 3) may Preisgabe the Differenz altogether.
  • Entbergen, Lichtung, Aletheia are intrinsically connected. Anwesenlassen is Entbergen; Entbergen brings into the Offene (Lichtung); the Offene is what the Greek Aletheia names als Unverborgenheit.
  • The Geben-thematic is grounded in the Anwesenlassen-as-Entbergen. Es gibt Sein (the Sprachgebrauch-shift) is grounded in the Geben that plays in the Entbergen of Anwesenlassen.
  • The Welt-Ding-Verhältnis (Das Ding 1950, BWD 1951) is integral to the late-Heidegger Sache. Readers of the late Heidegger who ignore the Welt-Ding-Verhältnis miss the post-Ereignis form of the relation Anwesenlassen-of-Anwesendem.

Connections

  • unfolds Anwesenheit — the inner sense of Anwesenheit is Anwesenlassen.
  • is doubled — first sense (Anwesenlassen of Anwesendem) is metaphysical Sein-Seiendes; second sense (Anwesen-Lassen eigens) is Ereignis-mode. See Protokoll p. 46.
  • is the gate to es-gibt — the Geben that plays in the Entbergen of Anwesenlassen is what gives Sein.
  • is Entbergen — connects to aletheia (Greek Unverborgenheit) and lichtung (the Offene into which Entbergen brings).
  • grounds (in the Ereignis-mode) the Welt-Ding-Verhältnis — the post-Ereignis form of the Sein-Seiendes relation. See Das Ding (1950), Bauen Wohnen Denken (1951).
  • is related to the Erlassen and the possible Preisgabe of ontological-difference — Protokoll p. 46 + Beilage zum Buchtitel Blatt 3.
  • belongs to ereignis — the Anwesenlassen-Lassen-eigens is what the Ereignis ereignet on the Sein-side.
  • contrasts with poiesis, creatio, Setzung — the Anwesenlassen is neutral against all Weisen des Machens (Protokoll p. 55).

Open Questions

  • Is the Welt-Ding-Verhältnis sufficient as post-Ereignis form, or does the Preisgabe-der-Differenz (Beilage Blatt 3) demand a further articulation? The Protokoll says: Vom Ereignis her zeigt sich dagegen dieses Verhältnis nun als das Verhältnis von Welt und Ding — but the Beilage Blatt 3 entertains the Preisgabe of the Differenz itself, which would further transform the Welt-Ding-Verhältnis. Open.
  • Is the philological warrant for the doubled Lassen secure? The two senses (ab-lassen / zulassen) are both standard German, but the doubling is Heideggerian-loaded. A philologist could push back: is the Doppelsinn built into the German Lassen or imposed by Heidegger? Marginal-level question.
  • What is the relation Anwesenlassen-Brauch? The brauchende Eignis (Beilage zum Vortrag Das Ende der Philosophie) is itself a Lassen — the Eignis lets the mortals be gebraucht. Is the Brauch a third sense of Lassen beyond the two articulated in Protokoll p. 46? Not addressed.
  • How does Anwesenlassen relate to Gelassenheit (the 1944-45 Conversation on a Country Path)? The Lassen in both is similar; Gelassenheit is the Mensch-side disposition; Anwesenlassen-eigens is the Ereignis-side movement. Open: are they coordinated as Verhältnis-sides, or are they distinct Lassen-figures?

Sources

  • heidegger-1962-zeit-und-sein — locus classicus. The doubled passage at GA 14 p. 5; the Nun aber-hinge at p. 5; the Geben-im-Entbergen at p. 5.
  • heidegger-1962-protokoll-zeit-und-sein — the cardinal explication of the Doppelsinn des Lassens at p. 46; the Welt-Ding-Verhältnis as post-Ereignis form (p. 46); the Entbergen-Verschiedenheit vis-à-vis poiesis (Session 4, pp. 55–56).
  • Cross-corpus pointers: Das Ding (1950, in VuA, GA 7) — Welt-Ding-Verhältnis; Bauen Wohnen Denken (1951, in VuA, GA 7) — Ortschaft, Geviert; Beilage zum Buchtitel Blatt 3 (in same volume) — Preisgabe der "Differenz" question; unpublished Manuskript ontologische Differenz (GA 73).