Lovisa Andén

Swedish Merleau-Ponty scholar; principal editor of *Le problème de la parole* (MétisPresses 2020). Author of the foreword to that edition, "Pour une phénoménologie du langage: le primat ontologique de la parole" (pp. 7-30).

Role in argument

Andén's foreword is not merely an orientation device. It is a substantive scholarly contribution that makes several distinctive interpretive claims about PbP. Five-stage reading:

  1. Critique de la phénoménologie de la perception — PbP's continuation of MP's own self-critique of PoP's idealist residues.
  2. Critique de la naïveté linguistique et ontologique de la philosophie — the dual critique of German metaphysics and logicism.
  3. La linguistique de Saussure — MP's reading of Saussure as the retour au sujet parlant that converges with Husserl.
  4. Langage et expérience — Saussure-Goldstein-Jakobson-Dolto on language as articulation of experience.
  5. Proust et l'écriture du sensible — Proust as literary realization of the sensible idea.

Substantive scholarly theses

Treating the foreword as a scholarly text in its own right (per addendum 2026-05-16), Andén advances several distinctive theses:

  • MP-as-doubly-positioned (§3, p. 18). MP occupies "une place singulière, tant dans la tradition phénoménologique que dans le structuralisme naissant." Andén anchors this in Foucault's 1983 retrospective ("Structuralisme et poststructuralisme," Dits et écrits IV, p. 434), which credits MP's PbP-era lectures as one of the first major philosophical receptions of Saussure in France. Historiographical claim.
  • Convergence-not-critique reading of MP-Saussure (§3). "La lecture qu'il propose de [Saussure] est donc moins l'occasion d'une critique de la phénoménologie qu'une manière pour lui de souligner une convergence entre les pensées husserlienne et saussurienne" (p. 18). MP's Saussure-reading is convergence-discovery, not phenomenology-overthrow. Andén positions MP against the dominant later Ricœurian frame (Ricœur, Le conflit des interprétations, 1969, p. 247) that reads structuralism as closure-of-signs against phenomenology. Scholarly-positioning thesis.
  • Dépassement-dans-l'adhérence formula isolated (§2). Andén highlights PbP [12v(12)]: "il y a dépassement dans l'adhérence même: c'est la même chose de parler une langue particulière et de viser l'être à travers elle. Une langue ≠ seulement une somme d'instruments très particuliers, mais la prétention d'atteindre l'être par eux, prétention qui est du même coup fondée en eux et contestée par eux." The formula resolves universalism-vs-historicism through transcendence in adherence itself. Andén isolates this as the axis of MP's resolution.
  • Three-phase periodization, with PbP as hinge (foreword opening, p. 9). "phénoménologie de la perception d'abord, la réflexion merleau-pontyenne devient au début des années cinquante une philosophie de l'expression, pour s'accomplir enfin dans les recherches ultimes en une ontologie. Ces trois orientations se retrouvent nouées dans Le problème de la parole." PbP positioned as the knot tying together MP's three career phases.
  • Saussure-as-Gestalt (§3, p. 23). "Merleau-Ponty retrouve l'idée de Gestalt, de structure, chez Saussure: 'Le signe ≠ son auquel s'ajoute un sens, mais son faisant sens comme figure sur fond'" (citing PbP 43). Identifies the Saussure-Gestalt continuity as the distinctive non-structuralist move that separates MP's reception of Saussure from later (Lévi-Strauss / Greimas) structuralist receptions. Philological-genealogical claim: the Saussure-MP synthesis runs through Gestalt psychology.
  • Under-recognized seminal moment thesis (§3, p. 18). PbP "constitue l'un des moments essentiels, souvent méconnu, de la réception de Saussure dans le monde philosophique." Editorial claim about scholarly under-attention to PbP's role in the philosophical reception of Saussure.

Limits and caveats

Andén's foreword reads MP as having already arrived at the dépassement-dans-l'adhérence resolution. The delivered cours has unresolved tensions (the semantic-vs-diacritical question at PbP [136(11)] for instance), so the foreword may smooth over interpretive difficulty. The Foucault 1983 citation that grounds Andén's "doubly-positioned" thesis is itself a retrospective reconstruction.

Connections

Sources